遭北韓拘禁一年多的廿二歲美國大學生溫畢爾(Otto Warmbier)十三日雖獲釋,但疑似受到北韓凌虐昏迷,返美至今不到一周,溫畢爾的父母十九日證實他已死亡;美國總統川普發表聲明,譴責北韓是個「殘暴的政權」。中國大陸外交部發言人耿爽廿日表示,這是一起不幸事件,希望北韓與美國能妥善處理。南韓總統府發言人朴洙賢說,總統文在寅致函溫畢爾的家人表達慰問,信中說「很可悲的是,北韓不尊重人權」。
溫畢爾原是維吉尼亞大學學生,去年在北韓旅行時,因涉嫌竊取該國政治標語文宣被逮補,遭北韓當局判處勞改十五年,在被拘留十七個月後獲釋。
溫畢爾的父母十九日下午發布聲明說,當溫畢爾十三日回到俄亥俄州辛辛那提的家時,他已無法說話、無法對言語指令作出反應,看起來非常痛苦。他回美之前已陷入昏迷,溫畢爾的父母說「我們的兒子被北韓政權殘酷和恐怖地對待」。
川普十九日在白宮參與美國科技委員會會議前表示,溫畢爾已死亡,他在北韓一年半,發生很多糟糕的事,「但至少我們讓溫畢爾回家與父母一起,他們看到溫畢爾時很高興,雖然他情況嚴重。」
川普說,北韓是個殘暴的政權,「我們將有能力處理它」;白宮聲明寫道,溫畢爾的命運加深川普政府的決心,防止這樣的悲劇一再發生,防止無辜的人落入不尊重法律和人性的政權手中。
美國國務卿提勒森表示深感悲傷,並代表全體國務院和美國政府向溫畢爾家表達哀悼;提勒森說,北韓需對不當監禁溫畢爾負責,美方並要求北韓釋放另外三名遭非法拘禁的美國人。
國務院發言人諾爾特十五日表示,在川普指示下,國務院透過外交管道讓溫畢爾獲釋,特別感謝瑞典的持續協助;國務院北韓政策特別代表尹汝尚六月六日與北韓駐聯合國大使在紐約會面,獲知溫畢爾的身體狀況,在與川普討論後,提勒森派尹汝尚十二日抵達北韓爭取溫畢爾獲釋。
去年負責安排溫畢爾赴北韓旅遊行程、總公司在大陸西安的青年先驅旅行社表示,過去美國人到北韓旅遊從未發生過這種悲劇,「現在美國人前往北韓的風險變得太高,我們不再安排美國公民前往北韓。」青年先驅旅行社於二○○八年由一名英國人創立,號稱要讓具有冒險精神的旅客到「你媽媽希望你別去的地方」,像是北韓和伊朗。
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