2024年4月21日 星期日

老外說“Put a Pin in It”,不是要你去找別針!


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2024/04/19 第576期  |  訂閱/退訂  |  看歷史報份
 2024-04-19 VOL:923
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這句英文怎麼說 ?

注意:用中文思考,就會說錯!

那是我們的分歧所在。

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老外說“Put a Pin in It”,不是要你去找別針!

開會時,James向外國老闆提到一個新產品的想法,希望說服老闆一些新的做法時,老闆說:
"Let's put a pin in it."
“Where is the pin?”James看了一看會議桌四周,Pin不是別針嗎?哪來的pin啊,要怎麼把pin放進來呢?今天來看看pin在商業場景的應用。

1. Let's put a pin in it.
(X)我們放個別針進來吧!
(O)我們等等再說。

"Put a pin in it" 是一個常用的商用英語片語,意思是「暫時擱置一個話題、問題或計劃,以便等一會再討論」。這像把別針插入文件或牆上的提醒,以便稍後記住再繼續討論。
"Put a pin in it"常見於會議或團隊討論中,當一個會正在偏離主題,你就可以說:

• "Let's put a pin in this discussion and move on to the next agenda item. We can come back to this when we have more information." 我們暫時擱置這個討論,繼續進行下一個議程。我們可以在有更多資訊時再回來討論這個問題。

這個片語很好用,可以保持會議的流暢性,也確保重要的問題不會被遺忘。英文裡也有這樣的說法:

• Can we save that for later. 我們可以等等再說嗎?

再看一例:

• I think you make a good point, but let’s put a pin in it for now. 我認為你觀點很好,但現在等等再談。

2. You can’t pin it on me.
(X)你不能把它別在我身上。
(O)你不們把責任推到我身上。

"Put a pin in it"和"Pin it on"意思不同, "You can’t pin it on me." 指,「你不能把責任或錯誤歸咎於我」。是常見的英語表達。在這裡,"pin" 比喻把某事貼在某人身上,就像用別針將一張紙張貼在佈告欄上一樣。例如,當主管詢問誰沒有完成報告時,你是準時交的,那也許會回答說:

• "You can’t pin it on me. I submitted my part on time." 可別怪我,我已經準時提交了我的部分。

也可以pin the blame on,直接把blame(責備/歸咎)加上去:

• You can't pin the blame on her - she wasn't even there when the accident happened. 你不能把責任推到她身上——意外發生時她根本不在現場。

3. I need to pin down who is responsible for this task.
(X)我得盯住負責這件事的人。
(O)我需要確定誰負責這項任務。

"Pin down" 原來的意思是用釘子把東西釘住,例如:

• Will you pin the paper down so it won't be blown away? 請你用針把紙釘住, 不讓它吹走好嗎?

把東西釘住,就延伸出「弄清楚、確認一件事情」之意,例如:

• The cause of the disease is difficult to pin down precisely. 病因目前還難以解釋清楚。

Pin down不一定用在事情,也可以針對人,例如:

• I need the up-to-date sales figures but I can never pin him down at the office. 我需要最新的銷售數字,可就是不能在辦公室找到他問清楚。

當一個經理試圖確定員工的具體職責時,就可以用我們上面的例句:

• "I need to pin down who is responsible for this task.我需要確定誰負責這項任務。


另外有幾個和pin相關的道地用法,也提供大家參考:
1. Pin your hopes on - 把希望寄託在某人或某事上
表達「深深的依賴或期望」。例如,如果你對一個新計畫抱有很高期望,就可以說:

• "We're pinning our hopes on the new marketing plan to revive our sales." 我們寄希望於新的行銷計畫來恢復我們的銷售。

 

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戒掉中式英文用法

在英文句子裡,動詞扮演重要的角色。選對動詞,不只意思對一半,也會讓你聽起來更接近母語者。因此在選擇動詞時,要特別小心使用直譯,否則可能會不自覺地說出不自然的「中式英文」,以下英語學習者最常犯的錯,你能抓出幾個?

Debug

  1. Our temperature is measured before entering the building.
    在進入大樓之前,我們都被量過體溫。

  2. Could you bring me to the train station?
    你可以帶我去火車站嗎?

  3. May I borrow the bathroom?
    方便借一下洗手間嗎?

  4. Would you like to eat dinner with me tonight?
    今晚要跟我吃飯嗎?

  5. Have you been eating your medicine accordingly to the doctor?
    你有依照醫生的指示吃藥嗎?

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