日本航空自衛隊九日失聯的F-35A匿蹤戰機尾翼殘骸在海上被發現,防衛省研判該機已墜毀,是全球F-35A戰機墜毀首例。被定位為日本未來防空關鍵的次世代主力戰機墜毀,對防衛省造成極大衝擊,勢必影響日本防衛政策。
F-35是美國最先進匿蹤戰機,日方憂心中國大陸和俄國可能收集機體殘骸,美軍特別派艦參與搜救,美日共出動八艘船艦、七架飛機進行搜索。
日本三菱重工組裝的初號機
失事的F-35A戰機隸屬青森縣三澤基地,是由三菱重工在日本組裝的第一架F-35。路透報導,日本原本有十三架F-35,前四架是美製,失事的第五架是三菱重工生產的初號機,造價一點二六億美元,比從美國進口還貴。三菱重工尚未對這架戰機失事發表意見。
該機九日晚間七時半左右,在三澤基地以東約一百卅五公里太平洋海面失去蹤影。日方在海上發現了殘破尾翼,飛行員仍下落不明。日方將發現機體全數回收,擴大搜救範圍。
航空自衛隊表示,失事戰機原定要與其他三架同型機進行夜間對戰機戰鬥訓練,失聯前一刻,其中一架收到來自失事戰機聯絡,要求「訓練中止」。因飛行員沒有緊急逃脫跡象,也未掌握到逃脫後自動發出的救難信號,研判飛行員很可能因突發狀況,在無法逃脫狀態下直接墜毀。
飛行員是一名四十多歲的三等空佐(相當於少校),總飛行時數約三千兩百小時,經驗豐富,F-35A飛行時間約六十小時。
恐影響歐洲國家軍事採購
F-35是美國洛克希德馬丁公司研發,A型是傳統方式起降,B型可垂直起降,C型是艦載機。F-35從二○○六年首航以來只摔過兩次,一次是F-35B去年九月在美國失事,這一次則是F-35A首度失事。
防衛大臣岩屋毅宣布暫停F-35A飛行訓練,待事故調查委員會究明原因。美方很關注這次失事原因,準備採購一百卅五架F-35的英國表示,正在和美國密切聯繫了解此事發展。
路透指出,F-35的單引擎設計可能再度引起關切,歐洲的颱風戰機和波音F-18兩種雙引擎戰機正在芬蘭及瑞士和F-35搶訂單,這次事故可能影響瑞士的決定。
日本政府計畫引進一百四十七架F-35取代老舊的F-15、F-4戰機,F-35A在此時墜毀,對防衛省打擊極大。共同社稱防衛省幹部神情僵硬地表示,「能否繼續推進採購安全性存疑的機體?不進行事故調查,什麼都不能說。」
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