這時節從北京帶伴手禮何物為佳，友人說今年最好是香椿，因為現在正鬧「香椿自由」呢，送這玩藝出手才有面子。但帶香椿到香港送人，得解釋一番，因為不僅香港人不識這唐明清三朝貢物，嶺南以南的老廣東也都不懂。當年康有為進帝都，品到此物，還賦詩拍馬屁說「山珍梗肥身無花，葉嬌枝嫩多杈芽。長春不老漢王願，食之竟月香齒頰。」
北京人說香椿可作伴手禮，除了是好吃有營養，還因其今年特別的貴。有人說，北京城中今天有兩種東西是以公克來賣的，一種是黃金，一種是香椿。還有好事的人專門製作了一份香椿換算表，其中列出一市斤香椿可換39隻小龍蝦或十隻鮑魚。
想聊的不是香椿如何好吃，也不是其怎麼會價貴到去年的十倍，最高一斤人民幣200元，而是那些「香椿自由」的呼喚。
「香椿自由」之說，是套用「車厘子自由」而來。車厘子即cherries（櫻桃），是香港人的叫法傳到廣東再傳進內陸的。但現在內陸廣泛地區的民眾，吃車厘子不用從香港走私，而是直接從智利販運，據說好多智利人因車厘子的新大陸市場翻了身作了主人。智利人不像人們想像的單純善良，他們控制車厘子進中國的流量和數量，以維持車厘子在中國市場的價格，所以車厘子目前是中國最貴的水果。
車厘子貴才有「車厘子自由」之說，這套用於中國人人響往的財務自由，因為財務自由了，人生才有真正的自由和幸福。「車厘子自由」的意思就是想吃就能買，而「香椿自由」的道理與其一樣。
當北京和半個中國的香椿貴到飛起，於是人們有了「香椿自由」的嚮往。但仔細一查，「香椿自由」跟中國經濟的畸變有些關連。香椿本不是高價植物，只是不用打理就能長出的樹葉，只是因為跟時序關連，如明前茶，過了清明採來的不值錢了，過了4月中香椿由嫩芽變樹葉，送都沒人要。這才跟車厘子一樣，有人控制市場操縱價格，令其突然售價飆起。
中國市場有特別的現象，那東西炒到天價，但卻沒人賣。為此專門跑到北京一家超商，點算十個人看這香椿，其中至少九個是送到鼻前一嗅，然後搖搖頭走了，那一買的青年男子大概是討好丈母娘。
經濟學家朋友說，目前市場的香椿天價和民眾的「香椿自由」的盼望，是在物價開始走低時的迴光返照，商家預計市場要疲軟了，就會找些名目來炒高某些價格，反正也就最多一個月，能賺多少算多少。
中國市場是要開始疲軟了嗎？北京剛開人大會議，代表官員對經濟不都信心十足，大家都相信曙光就在頭了嗎。但數據無情，大陸國家統計局數據，今年前兩個月，社會消費品零售總額人民幣6兆6,064億元，年增8.2%，創2003年7月以來新低，經濟界形容這數字顯示的是消費低迷。
連動經濟的消費低迷，工業生產增長和投資數據都不亮眼，被認為出現三個不敢，即民眾不敢消費、企業不敢投資、銀行不敢放貸，這意味著什麼？用書本上的經濟學來解釋叫通縮。而北京的經濟學界朋友說，現在沒人承認通縮就要來臨，但是市場已經有了「通縮預期」，而要應付這個預期，光靠減稅、靠財政投資還是走不出去。
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