| 根據國民健康署的統計，食道癌已成為台灣10大癌症死亡原因之一，每年約有2,200名新診斷病例，1,500名病患死亡，而且罹癌性別多為男性（男女比例16：1），男性食道癌在癌症死亡率排名更高居第5位，女性則排第21名。根據國內外的研究，食道癌好發於50∼70歲的中老年人，不過，罹患食道癌的年齡層有逐漸下降趨勢，近幾年來，30∼40歲的年輕患者也不少。 食道是一條相當重要的器官，是連接咽喉與胃部，處於氣管與胸椎的中間，長約25公分，中空管狀的肌肉結構，最重要的功能就是幫忙人體傳送養分到腸胃，但是，食道在運輸養分的過程中，就潛藏著致癌的風險。 因為吃下肚的食物常夾雜細菌與致癌物質，受到這類致癌物質及細菌反覆的剌激，就會提高食道產生病變的風險，逐漸演變成為癌細胞。食道會病變部位主要是食道表皮黏膜層，也就是吃下食物時，最先接觸到的食道表面，因此，大多數的食道癌都是從最表面的黏膜開始。 食道癌的發生，到今天還找不到真正的致病原因，但與一些不正確的飲食及生活習慣有關聯，所以說食道癌是一種「吃出來的病」，一點也沒錯，以下有4個容易導致食道癌的飲食壞習慣，一定要避免，才能擺脫食道癌的威脅。 壞習慣1 喝酒、抽菸、嚼檳榔 國民健康署統計發現，這幾年口腔癌與食道癌的發生率與死亡率皆有增加的趨勢，尤其又以男性居多，主要原因都與男性愛抽菸、喝酒和嚼檳榔等習慣有密切關聯。 酒精不只會剌激口腔、咽喉、食道與胃部黏膜，造成急慢性的發炎，它的代謝產物乙醛，也具有致癌性質。根據統計，喝酒引起食道癌的機率是正常人的2∼4倍，如果同時有抽菸、嚼食檳榔等這些習慣的人，罹癌的風險更是一般人的200倍。 另外，台安醫院胃腸肝膽科主治醫師葉惠中也提醒，飲酒跟食道癌的關係也很密切，像是有些人喝酒時比較容易臉紅，就要特別小心，因為這類人體內缺乏一些酶（酵素），在統計上，這類紅臉族得到食道癌的機會比喝酒不會臉紅的人來得高，而根據統計，台灣民眾有近3成為缺乏代謝酒精酵素的紅臉族。 壞習慣2 愛喝高溫飲料、湯品 以往認為菸、酒、檳榔是導致食道癌的三大主因，但菸酒都不沾的人怎麼也會得到食道癌呢？原因竟然和愛吃熱食、喝熱湯有關係，也就是「吃喝東西要趁熱吃」這個習慣造成的。 根據世界衛生組織最新的報告指出，習慣趁熱喝高溫飲料、湯品的人，尤其是溫度高於65℃，是得到食道癌的高危險群，因為食道內壁黏膜只能承受低於65℃以下的溫度，超過這個溫度，食道的黏膜就會被燙傷。經常喝火鍋的熱湯、長期下來就會對口腔、食道黏膜造成嚴重的破壞，因為食道黏膜細胞反覆不斷的受到高溫刺激而受損，溫度越高，風險越大，長期下來使得細胞病變，大幅提高得到食道癌的機率。 國外就曾有研究針對長期飲用65℃以上的熱水沖茶喝的民眾做實驗，發現其罹患食道癌的風險是一般人的8倍，但只要降低熱水溫度到65℃以下，就可以減少食道黏膜細胞病變的機會，所以，建議當喝茶、喝咖啡、喝湯時，要先放涼一點再喝，同樣也盡量避免吃滾燙的食物。 壞習慣3 常吃高鹽、含亞硝胺食品 研究指出，飲食中吃進的含鹽量越多，像是醃製食品鹹魚等，比較會得到癌症，另外，培根、香腸、臘肉等常使用亞硝胺來當保色劑，有學者認為，亞硝胺含致癌的物質，如果體內缺鋅的人，又常吃含亞硝胺的食品，長期食用可能會誘發癌症 。 壞習慣4 口腔衛生習慣不良 除了飲食不當會導致食道癌，生活習慣不良、沒有照顧好口腔，像是不常刷牙、不使用牙線，導致有嚴重牙病的人，也都可能會引發食道癌。因為口腔病變會分泌帶菌液體，如果流進入食道，刺激食道的上皮黏膜引起發炎，就可能會引發癌症。 注意！食道癌初期4症狀 食道癌初期的症狀非常輕微，似有若無，因此經常被忽略，甚至有極少數患者幾乎沒有任何症狀，通常等到明顯症狀出現，像是吞嚥困難、上腹部或胸骨後疼痛等症狀時，大多數的病患已經邁入食道癌的中晚期了。也因為食道癌發現時大多太晚，因此，食道癌的整體存活率比較低，不過，透過可能的症狀，還是可以提早得到提醒： ◆吞嚥時喉嚨異物感： 吞嚥的時候喉嚨有異物感，是食道癌患者最常見的症狀，會感覺有食物黏在食道壁上，緩慢的通過、停留的感覺，由於症狀很輕微，許多人不當一回事。但隨著疾病慢慢演進，先是乾飯吃不下，然後連軟軟的稀飯也逐漸難以下嚥，最後可能連喝流質的食物都有問題。 ◆上腹部、胸骨後面有疼痛感： 病患常在吞嚥食物時候，上腹或胸骨後面會有輕微疼痛的感覺，並且可以清楚說明疼痛感來自哪個位置。 ◆食慾減退、體重下降： 因為吞嚥困難造成的不適感，導致食慾大幅減低，體重也因此減輕。 ◆吞嚥時會感覺疼痛： 有將近50%的病患，會有吞嚥疼痛的現象發生。 「慎口」之外，每年定期篩檢很重要 葉惠中表示，「冰凍三尺，非一日之寒」，食道癌的發生並非一朝一夕，預防食道癌首先還是要從「慎口」方面下手，避免自己暴露在致癌的危險因子，最重要就是不菸、不酒及不吃檳榔、不喝不吃65℃以上的飲料、食物。但一般人吃東西時，不會去測量食物的溫度，因此，只要以杯子或盛裝的容器不燙手來測量就可以，養成這樣的飲食習慣，不僅能預防食道癌，也可以同時預防多種癌症如口腔癌等的發生，飲食上也要盡量清淡、少吃高鹽、含亞硝胺的食品等、多吃蔬菜、水果、含維生素C等食物，可以降低罹患食道癌等癌症的機會。 由於食道癌初期症狀不明顯，但因其致病原因又與菸、酒、檳榔有關，建議有這些不良習慣的人，例如有菸癮5∼10年以上的人，每年都應該找醫師固定做仔細的問診以及理學檢查，有必要時再進一步做胃鏡、食道鏡和咽喉鏡等檢查，確保健康。 另外，許多疾病與吞嚥時喉嚨有異物感有關，但也有可能是食道癌的症狀，因此不能輕忽，如果持續超過2週吞嚥時喉嚨異物感都沒有改善或消失，就應該尋求家醫科或腸胃科醫師幫忙，提早釐清病情，接受正確的治療。 【完整內容請見《常春月刊》402期；訂閱常春月刊電子雜誌】 | 
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