| 聽到波麗小姐這麼說，南西的臉脹得通紅，不知所措，但她仍試圖說點中聽的話。「當然，小姐。只是，我認為如果有個小女孩在的話，她……應該可以讓您的生活更多采多姿。」 「謝謝！」波麗小姐冷冷地回了一句，「不過，我想沒這個必要。」 「不過，您、您……還是希望她過來吧，畢竟她是您姊姊的孩子。」南西小心翼翼地問。雖然她說不上來是什麼原因，但她總認為她必須準備些什麼，來歡迎這位孤單的小客人。 波麗小姐傲慢地抬起下巴。 「南西，妳說得沒錯。但這只是因為我剛好有個姊姊，而她愚蠢地踏入婚姻，也不想想這個世界已經夠擠了，竟然還生了一個小孩。而我實在看不出，到底有什麼理由，可以讓我歡天喜地去幫他們照顧這個孩子。但是，我剛剛說了，我知道我有這個義務。所以，南西，妳必須把房間裡的每個角落都打掃得乾乾淨淨。」波麗小姐劈里啪啦說完之後，旋即轉身離開廚房。 「是，小姐。」南西嘆了口氣，拿起剛用溫水沖洗過但還沒擦乾的水壺。這會兒，水壺已經冷了，水漬附著在上面，得再重洗一遍了。 波麗小姐回到房間，把那封她在兩天前收到，來自遙遠西部小鎮的信再拿了出來，信封上寫著：「佛蒙特州，貝爾丁斯維爾鎮，波麗．哈靈頓女士收」。對波麗小姐來說，這個自遠方而來的「驚喜」，實在無法令人開心。 信裡寫道： 親愛的女士： 很遺憾必須告訴您這樣悲傷的消息，約翰．惠提爾牧師在兩週前離開人世，留下一名十一歲的女兒，波麗安娜。您一定也知道，惠提爾牧師在我們這個小小的教會服務，薪資十分微薄。所以，除了幾本書之外，他幾乎什麼也沒留下。 我們知道，他是您已故姊姊的丈夫，雖然他告訴我，他與你們家族的關係並不好。但是，他希望您能看在您已故姊姊的分上，收留這個孩子，讓她有機會與東部的親人一同生活，並在親人的照顧下長大。因為這樣，我才冒昧地提筆寫信給您。 當您收到這封信時，這個女孩應該已經準備好了。如果您願意接受她，也答應讓她立刻到您那裡，希望您能寫封信告訴我們，我們將十分感激。近日有對夫妻將前往東部，他們可以帶著她同行，到波士頓後會把她送上往貝爾丁斯維爾的火車。當然，我們會提前告知您，波麗安娜所搭乘的火車班次與抵達日期。 靜候您的佳音。 傑瑞米．歐．懷特敬上 波麗小姐皺著眉地把信折起塞進信封裡。她在前天已經把回信寄出去了，當然，她也答應收留那孩子。她發自內心地希望自己確實做好了心理準備，畢竟這可不是件什麼好差事。 她坐在椅子上，手裡握著那封信，想起了她的姊姊珍妮，也就是這個孩子的母親。她記得，珍妮在二十歲的時候，不顧家人反對，執意要嫁給那個年輕牧師。當時，有個富豪也想娶珍妮為妻，全家人都比較喜歡那名富豪，只有珍妮不這麼想。那名富豪比年輕牧師年長，不僅家境優渥，也十分成熟。反觀那個牧師，滿腦子空有理想與熱情，以及滿腔對珍妮的愛。但很顯然地，對珍妮而言，理想、熱情與愛，比財富更能擄獲她的心。所以她嫁給了牧師，跟著他到南方去，成了一名傳教士的妻子。 從那時開始，珍妮與哈靈頓家的親情出現了裂痕。當時，波麗小姐才十五歲，是家裡最小的孩子，但她清楚記得，從那時起，家人就不太和成為傳教士妻子的珍妮聯絡。不過有一段時間，珍妮曾寄信回家，信裡提到，她為最後一個孩子命名為「波麗安娜」，取自於珍妮兩個妹妹的名字，波麗跟安娜，而珍妮的其他孩子都夭折了。這也是珍妮的最後一封信。不出幾年，牧師寄了一張內容簡短、卻字字令人心碎的明信片給哈靈頓家，告知他們珍妮的死訊。明信片上頭蓋著一個西部小鎮的郵戳。 但是，哈靈頓莊園的時間，並沒有因為珍妮的離開而停止，波麗小姐早已不再是十五歲的小女孩了。此時，她望著窗外綿延的山谷，思索著這二十五年來所發生的一切。 波麗小姐今年已經四十歲了，雙親跟姊姊們都已離開人世，只剩下她一人孤獨地守著哈靈頓家。這麼多年以來，她一直是這棟房子唯一的主人，一個人守著父親留給她的龐大遺產。許多人對她孤單的生活表示同情，也有人勸她多交些朋友或找個伴一起生活。但她認為，自己既不需要他們的憐憫，也沒必要採納他們的建議。她總說自己不孤單，喜歡一個人生活，喜歡安靜的日子。但是現在…… 波麗小姐眉頭深鎖地站起身來，緊抿著雙唇。她對自己是個好人這件事毫不懷疑，而且不僅清楚知道自己的責任，也認為自己有足夠的能力把事情做好。但是—波麗安娜—這個名字也未免太荒唐了！ 文章出處/資料提供：好人出版 | 
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