2023年7月5日 星期三

【今周刊1385期】舊金山直擊 最強AI聚落


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2023/07/05第832期
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直擊舊金山最強AI聚落
為何成谷歌對決微軟戰區?
5年來托育壓力沒變小?
幼教政策總體檢
 
   
封面故事
   
直擊舊金山最強AI聚落
為何成谷歌對決微軟戰區?
今周刊•撰文:今周刊編輯團隊

伴隨去年底OpenAI推出的聊天軟體ChatGPT在全球暴紅,「生成式AI」成為投資市場與科技業界的最火熱關鍵字。而膽敢自稱為「世界AI首都」,舊金山確實有它的底氣。

首先,是熱錢奔騰。根據金融數據機構Pitchbook統計,全球前10大最活躍(投資件數最多)的生成式AI創投中,有5家位於加州,2家更集中在舊金山。而據矽谷知名創投NFX的資料,迄今為止,全球生成式AI新創所籌集的總資金中,位於舊金山灣區的公司就占了78%以上。

其次,許多正在閃閃發亮的AI新創明星,也已經在此聚集。由NFX所評選的「全球75家生成式AI明日之星」,當中多達3分之1(24家)的總部設於舊金山。

進一步看,商業分析公司CB Insights整理了截至今年5月、共13家的生成式AI獨角獸,當中有6家位於舊金山灣區。OpenAI毫無疑問地以290億美元的估值遙遙領先,緊接在後的,是距離OpenAI總部僅4公里、估值約44億美元的Anthropic。而從這家公司往南再走約1公里,又是一家名為Replit、目前以近12億美元估值名列第8大AI獨角獸的新創公司……。

整個盤點一番,如果你願意從OpenAI出發,往西北方向開始走上一圈,那麼,在這個長約6公里、寬約2公里的腹地範圍內,就能拜訪到9家當今被認為最具競爭力的AI新創。

在這條宛若「AI新創銀河」的廊帶裡,不少亮點公司的背後,其實也各自獲得不同陣營科技巨擘的全力扶植。舉例來說,因為投資OpenAI一躍成為生成式AI領軍巨人的微軟,又在今年3月投資了距離OpenAI總部僅約300公尺、正在打造新型AI助理的新創公司Adept;而在該公司以北3公里處,則是與OpenAI、Meta都合作緊密的數據分析新創Scale AI。

相對於微軟的布陣,急起直追的谷歌也在這條廊帶裡積極圈地,不僅用真金白銀注資了「OpenAI最強對手」Anthropic,今年3月,也宣布與Replit進行合作。此外,被稱為「微軟Bing Chat勁敵」的新創公司Perplexity AI,就在OpenAI總部以南3公里處虎視眈眈,而這家公司目前的大金主之一,則是Meta首席AI科學家楊立昆。

閃亮亮的AI聚落,一群年輕創業者也在鄰近區域建立起一個又一個社群組織,透過密集的聚會、駭客松活動,以及在被稱為「駭客屋」的共享空間裡火熱討論,持續為這塊生成式AI重鎮注入新血與想法。

「在我們辦公室方圓400公尺內,就有15家駭客屋。」用誇張卻具體的數字,NFX共同創辦人柯瑞爾(James Currier)對我們說明當地「瘋AI」的盛況。NFX辦公室與OpenAI總部的距離不到2公里,鄰近舊金山的海斯谷(Hayes Valley)地區,這家知名創投如今已在官網上直白寫著:「在海斯谷,每個人都正致力於生成式AI。」

今年1月起,這塊區域有了更響亮的稱號。「舊金山的人們,現在都把海斯谷暱稱為……,腦谷(Cerebral Valley)!」一篇由創投業者Bloomberg Beta投資人安柏.楊(Amber Yang)發出的推文這麼寫道,推文火速獲得近70萬次的瀏覽。

6月28日,華爾街財經媒體彭博(Bloomberg)以「AI熱潮與腦谷」為題,專訪全球最大加速器Y Combinator執行長陳嘉興,而他的一句話,點出了每個人都必須關注腦谷的原因:「全世界最聰明的人們正坐在這裡的咖啡廳,不僅討論他們各自的創業,也討論最尖端的AI模型技術。」

就這樣,各方創投的熱錢、星羅棋布的新創、科技巨頭的力挺,再加上全球最聰明的腦袋在此隨時、隨處激盪火花,讓這塊區域,成為提前預視AI未來的精采方圓。

(尊重智慧財產權,如需轉載請註明資料來源:今周刊 1385 期謝謝!)

5年來托育壓力沒變小?
幼教政策總體檢
今周刊•撰文:林良昇

新北市幼兒園事件,引起家有幼童的父母高度關注,公、私幼兒園的選擇再成討論焦點。準公共化幼兒園上路5年,政府遭質疑廣設卻未把關品質,反而擠壓公幼資源,政策資源錯置亟需修正。

你們家抽到了嗎?」每年5、6月間,有學齡前幼童的家長們,頻繁在家長群組中詢問公立幼兒園(下稱公幼)抽籤結果,幾家歡樂幾家愁。擠不進公幼窄門的家庭,咬緊牙關,改送收費高的私立幼兒園(下稱私幼),遇到最極端的情況,甚至得為孩子的送托問題換工作。

國內幼兒園分為四大類,除了公幼、非營利幼兒園屬於公共化體系,為補足公幼不足,2018年政府推出準公共化幼兒園政策(下稱準公幼),由政府與私立幼兒園簽約、給予補助,提供家長較平價的教保服務。雖稱作「準公幼」,不過本質上仍是私人業者經營,與一般私立幼兒園同被歸類在私幼體系。

過去收費便宜、品質穩定的公幼,讓家長搶破頭,但自去年開始,各縣市接連出現公幼缺額「招不滿」的怪象。業內普遍認為,這是政府近年廣設準公幼造成的「搶生大戰」,補助後屬於私幼的準公幼每月收費3千元,與公幼1千元相差不大,加上準公幼延托時間較彈性,還兼具才藝課程,讓公幼競爭力下滑。

30多歲的北漂二寶媽「魚媽」(化名),就是被迫棄公幼不讀的一例。住在台北市的她,曾經幸運幫女兒抽到公幼,但該所公幼4點半下課,最晚只能延托到5點半,作為上班族的她與先生沒有後援,完全無法接送小孩,最後只能放棄,轉去就讀準公幼。

然而,進入準公幼後,魚媽與女兒互動過程又發現,老師有嚴重管教問題,讓她很不放心,過兩、三周又轉學,當時選擇已不多,只能跨區就讀新北市私幼,連台北市補助都領不到。1年6位數的學費讓雙薪家庭也吃不消,只能選擇轉職,「我就是為了小孩的接送,換各種工作。」她苦笑說。

魚媽幫女兒找幼兒園的艱辛過程,在長期關注育兒政策的兒童福利聯盟政策發展處副處長兼發言人李宏文眼中,並不是特例。他指出,為因應少子女化,政府一八年起推動「○到六歲國家一起養」政策,但家長負擔並未減少,整體環境對育兒家庭仍不友善。

事實上,政府在「少子女化對策計畫」投入經費甚巨,行政院去年度共編列502.5億元經費,其中116.1億元用於「擴大公共化幼兒園供應量」,107.4億元用於「準公共機制」,其餘則用於幼兒免學費及育兒津貼。

換言之,除了純「發錢」補助外,「擴大公共化幼兒園」和「準公共機制」是行政院對幼兒園政策的「兩支箭」,一年都各投入百億元,最終目的是提供平價、品質好的教保服務,讓家長敢生孩子,拯救幾乎是全球最低的台灣生育率。

只是,該計畫推動了5年,每年砸數百億元,我國生育率仍連年下滑,2022年降至0.87,僅高於韓國的0.78。不僅如此,既有的幼兒園政策在擴充數量和提升品質上均未如預期,反而衍生諸多亂象。李宏文認為,全面體檢育兒政策的時候到了。

看就讀人數 公私仍是3比7

先看以「提高幼兒園公共化比例」的目標。據教育部統計,公共化幼兒園園數,從107學年度的2183園,提升到111學年度的2628園,教育部所認定的公共化占比,也從34.4%提高到39.5%,5年提高5個百分點。

教育部統計的幼兒園公私比已接近「4:6」;但這樣的數字,在許多民間團體眼中,並不符合事實現況。

托育政策催生聯盟發言人黃喬鈴點出,教育部是以幼兒園「園數」計算,但若以幼兒「人數」計算,從2018年至今,公私比仍然只有「3:7」,並未明顯增長。實際翻開《中華民國教育統計》,以就讀公、私幼幼生人數計算,公共化占比從31.3%提升到33.1%,5年來確實有提高,但僅不到2個百分點。

更棘手的是,教育部今年3月底宣布,自8月起,公共化幼兒園的師生比,將從現行1:15,降低為1:12。儘管為提升品質立意良善,但若無相關增班配套,未來勢必得再減少公共化幼兒園的招生數,更難達到擴增公共化的目標。

不只公共化占比提升有限,教保品質的提升,也是一大問題。特別是,被行政院視為雙箭之一的「準公幼」,推動至今5年,政策缺失屢屢浮上?面。

根據教育部全國教保資訊網統計,全國準公幼已超過1千8百園,占整體幼兒園比率28%。時代力量立委王婉諭指出,準公幼是政府與私幼簽約,購買教保服務,期待達到「公幼的價格」、「國家保證的品質」。

然而,王婉諭觀察,政策只著重在降低價格,對私幼加入準公幼的把關門檻不高,只把基礎評鑑「合法」當標準,後續缺乏更高標的管理監督,導致私幼常見的違規項目,在準公幼也很常發生。

今年3至4月間,兒福聯盟針對育有0到6歲子女的家長進行網路問卷調查,回收超過千份有效問卷,以四大幼兒園類型滿分10分評分,其中公幼滿意度最高(8.6分),準公幼排名最低(8.09分)。進一步詢問家長是否願意讓子女再次選擇同一類型幼兒園,準公幼的「再次選擇率」僅62.9%,同樣是四類幼兒園最低,顯示品質問題普遍讓家長搖頭。

李宏文不諱言,準公幼就是假的公共化,政策想要走捷徑、抄短路,乍看之下,托育服務變得更平價便宜,但政府砸了數百億元,還是停留在跟私人業者買服務,無法有效控制品質。

王婉諭則以實際數據點出,2021年全國違規幼兒園的裁罰案件中,幾乎都是私幼,占1724件,公幼僅占4件、非營利5件;而在違規私幼中,又有4成是準公幼,等於每5所違規就有兩所是準公幼。

她憂心說,教育部推動準公幼時,曾表示準公共機制只是公幼擴充過程的過渡措施,但教育部每年大幅提升準公幼的經費補助,甚至已逼近擴大公幼的預算,這讓人憂心是本末倒置。

準公幼應適時廢除、退場

在政策資源錯置的檢討聲浪下,不少民間團體力主,準公幼制度應適時廢除、退場,將政府經費全力投入公幼擴張。黃喬鈴強調,依照國際經驗,少子女化的解方,政府一定要有角色,幼兒園的公共化可達到平價、優質、普及和近便的效果,但台灣公幼最大問題是收托時間不符合現代社會需求。

「對雙薪家庭來說,這樣的收托時間等於沒有服務」,黃喬鈴建議,政府可以擴編經費增加公幼老師人力,分成早職跟晚職,涵蓋每位孩子的送托時間。

另方面,「2到3歲」幼幼班數量稀少,導致2歲孩童時常被「塞在」托嬰中心,轉銜幼兒園難度高。李宏文認為,在5歲幼童入園率已超過97%的當下, 政府應考慮把國教向下延伸到五歲,同時,幼教資源也能向下補足2到3歲的缺口。

對此,教育部表示,擴大公共化供應量一直是政府的施政重點。此外,準公共機制已占全國私幼總園數46%,每一期合作期程為3年,2024年8月起將進入第三期程,教育部會持續蒐集各方意見,以幼兒最佳福祉為考量。

(尊重智慧財產權,如需轉載請註明資料來源:今周刊 1385 期 謝謝!)

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