| 諮詢/黃敏偉（臺中榮民總醫院嘉義分院副院長、身心科醫師）、蔡佳芬（臺北榮民總醫院老年精神科主治醫師）
行政院統計，臺灣將在2025年進入「超高齡社會」，但國內研究卻發現，平均每10位65歲以上老人，就有1位深受憂鬱所苦，推估全臺約有31萬名老年人罹患不同程度的憂鬱症，而「老年憂鬱症」正是年長者自殺的主要原因…… 曉婷的媽媽曾是個在職場呼風喚雨的女強人，但退休後三高纏身，儘管有看病服藥，病情仍控制不佳，血壓、血糖值時好時壞，擔心身體欠佳有危險，常躲在家，足不出戶。最近曉婷想盡孝心帶爸媽出遊，開心地向媽媽邀約，「我們全家一起出國走走！」媽媽卻說「妳帶爸爸去就好」。曉婷不解媽媽為何不合群、冷漠拒絕，母女倆為了這事大吵一架，已經好幾天沒說話……。 憂鬱症名列世界三大疾病
老年憂鬱易被忽略 俗話說：「人老最怕病來磨」，有個不受病痛折磨，身心靈都健康的老年生活，是所有銀髮族的願望。臺北榮民總醫院老年精神科主治醫師蔡佳芬指出，民眾較易察覺老人家身體與認知行為等功能上的退化，但老人家的憂鬱情緒，卻常被親友「合理化」成老化現象，需要家屬多關心。 世界衛生組織（WHO）於2013年的報告指出，2020年全世界將有三大疾病：心血管疾病、憂鬱症與愛滋病；屆時憂鬱症造成的疾病負擔，將僅次於癌症，成為人類第二危險殺手。西元2000年，臺灣老年人口達8.5％，正式進入「老人國」的高齡化社會，其衍生很多健康問題。對老人家來說，身體疾病與憂鬱症的連帶關係更複雜，其所造成的身心失能，更值得外界重視。 像前面的案例曉婷，就該多留意媽媽的反應，若媽媽以往喜愛旅遊，現在卻都提不起勁，就要注意媽媽可能是退休後長期身體不適而感到憂鬱，這時不要勉強媽媽出國，可換個方式，多增加平時生活中的陪伴與傾聽。 臺中榮民總醫院嘉義分院副院長黃敏偉提到，高雄醫學大學附設醫院曾在南部廣泛進行問卷調查，推估臺灣約有7∼10％的65歲以上老人有潛在情緒憂鬱的問題。其中，長期在社區的老人家，憂鬱傾向約7∼15％；住護理之家甚至高達30％以上。粗估臺灣包含有憂鬱傾向，到最後被診斷出有憂鬱症的銀髮族群，約占老年人口的20％，約260萬人。 「全球有老年憂鬱症問題者，超乎想像！」臺北榮民總醫院老年精神科主治醫師蔡佳芬以國外研究數據指出，約有10∼30％的65歲以上熟齡族群，曾有憂鬱症狀的抱怨，但實際到醫院求診而被診斷出憂鬱症者，只有1∼5％。 為何「老年憂鬱症」確診率這麼低？黃敏偉副院長觀察，身體機能逐漸喪失的長輩，可能有認知功能障礙，無法具體陳述憂鬱症狀；加上有的老人百病纏身，醫師或照護者忙於處理疾病，忽視長輩憂鬱情緒；且多數對憂鬱症認識不深的親友，也常把老人家情緒的失落，視為自然老化的一環，「對憂鬱症認知不足、警覺不夠，讓老年憂鬱問題的嚴重性遭到低估」。 ※延伸閱讀：爸媽不斷抱怨不舒服，身體還是心理生病了？
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