《王爾德短篇小說集II》──收錄〈謎樣女子的祕密〉
一天下午，我坐在和平咖啡館外頭，觀看巴黎人生活的奢華與寒酸；啜飲著苦艾酒，我對眼前這番驕傲與貧窮共存的奇特景象感到詫異。這時，聽見有人喊我名字，轉身，看見了莫奇森勛爵。我倆從大學畢業後就再也沒見過面，而那已是將近十年前的事了；我很開心能再次遇見他，我們熱情地握手寒暄。
當年在牛津，我們是很要好的朋友，我非常喜歡他，他人長得帥，個性開朗活潑，是個值得尊敬的人。我們一票朋友總調侃地說，要不是這個人總是堅持說實話，他肯定是最棒的朋友了；不過，我想實情是，我們都因他的坦率而更加欽佩他。
但隨即我發現他變了許多，他看起來焦躁不安、滿心困惑，似乎懷疑著什麼事。我想，那跟時髦的懷疑論無關，因為莫奇森是最最堅定的托利黨黨員，對摩西五經亦如對上議院那般忠貞不渝；因此，我斷定事情肯定跟女人有關，便問他結婚了沒。
「我對女人不夠了解。」他答道。
「我親愛的傑瑞德，」我說，「女人是用來愛，不是用來理解的。」
「我沒辦法去愛一個無法信任的對象。」他回答。
「傑瑞德，我想你一定是遇上什麼謎團了，」我驚嘆道，「說給我聽聽。」
「我們去兜兜風吧，」他答道，「這裡人太多了。不，別搭黃色的馬車，選個別的顏色——那裡，那輛墨綠色的不錯。」不一會兒，我們的馬車便快步走下大街，朝瑪德蓮大教堂的方向前進。
「咱們要上哪兒去？」我問道。
「噢，你愛去哪裡就去哪裡！」他回答，「要不，去森林附近那間餐廳吧。我們可以在那裡吃飯，然後聊聊你的近況。」
「可是我想先聽聽你的故事，」我說，「把那件困擾著你的事告訴我吧。」
他從口袋取出一只附有銀色搭釦的摩洛哥皮革小盒，遞給了我。打開盒子，我看見裡頭有張女子的照片──女子高挑纖瘦，一雙迷濛的大眼和一頭奔放的秀髮格外引人注目；她全身裹著厚重的皮草，看起來像個能預知未來的人。
「你對這張臉有何看法？」他說，「它誠實嗎？」
我仔細端詳著照片，感覺這張臉的主人心中藏有祕密，卻說不上來那祕密是好或壞。這張臉的美是由許多神祕感營造出來的美，這種美其實是心理感受，而不是外貌的賞心悅目；此外，那抹輕輕略過唇角、似有若無的笑意，則含蓄得不像是真正的溫柔。
「怎麼樣，」他耐不住性子追問道，「你認為呢？」
「她是穿著貂皮大衣的蒙娜麗莎，」我回答，「先讓我多了解了解她吧。」
「晚一點好了，」他說，「等吃完晚飯後。」接著，他便開始談論起其他的事。
等到侍者為我們送上咖啡和香菸後，我提醒傑瑞德他承諾過的事。傑瑞德從椅子站起身，在房裡來來回回走了兩三趟，最後在一張扶手椅坐下，告訴我底下的故事──
「有天傍晚，大約五點鐘左右，我走在龐德街頭。街上發生了一起嚴重的馬車相撞事故，整個交通幾乎因此癱瘓。有輛小型黃色單頭馬車停在人行道旁，不知怎地引起了我的注意。經過那輛馬車時，我發現從裡往外張望的，正是下午我給你看的那張照片的臉。我立刻為之神魂顛倒。那一夜，還有隔天，我一直想著那張臉。我在那條可恨的巷道徘徊，仔細地查看每輛馬車，癡心盼著那輛黃色馬車再次出現，卻偏偏找不到我那美麗的陌生人，最後甚至開始認為她只是一場夢罷了。
「大約一個星期後，我和德拉斯泰爾夫人共進晚餐。原訂八點開席，可是一直到八點半，我們仍在客廳等候其他賓客。最後，僕役推開門，通報艾洛伊夫人到了──她，居然是我尋尋覓覓的那名女子。艾洛伊夫人緩緩走了進來，看起來像一道披著灰色薄紗的月光，而且最教人開心的是，主人要我護送她入座。
「待眾人坐定，我隨口攀談著：『艾洛伊夫人，前幾天，我好像在龐德街看見你了。』她面上霎時血色盡失，低聲向我說道：『請求您別大聲嚷嚷，您說的話全被人聽見了。』
「我氣自己為何起了個這麼糟的開場白，便趕緊草草轉入法國戲劇的話題。她的話不太多，總是以悅耳的聲音低語，彷彿怕有人聽見似的。我不顧一切、胡裡胡塗地墜入了愛河，誰教全身上下籠罩著難言神祕感的她，激起了我最熾熱的好奇心。
「吃完晚飯不久，她便匆匆離去；臨去前，我問能否登門拜訪，她遲疑片刻，環顧四周，確定附近沒人後才說：『好，明天下午四點三刻。』而後我纏著德拉斯泰爾夫人打聽艾洛伊夫人的事，卻僅得知孀居的她住在公園巷的一幢漂亮屋子，以致於當在場某個科學迷開始發表『寡婦，是婚姻關係中最適者生存的典範』云云爾長篇大論時，我便起身告辭回家。
「第二天，我準時抵達公園巷，男管家卻說艾洛伊夫人剛剛外出了。我悶悶不樂地前往俱樂部，心中滿是困惑；幾經思量，寫了封信問她是否允許我擇日再訪。等了好幾天，全無回音，最後終於收到一封短箋，說她週日下午四點會在家，末了還附帶特別注明──『請別再寄信到此地。詳情容後面告。』週日，我見到了她，當天的她迷人得無懈可擊。可是正當準備離開之際，她開口央求，假如我還會寫信給她，請把信寄到格林街的惠塔克書房，由克諾斯太太轉交。她說：『我無法在自己家裡收信，我有苦衷。』
「這一季，我常常與她會面，而那種神祕的氣氛從未離開過她周身。有時，我認為她是受到某個男人的控制，但她看起來如此難以親近，讓人實在很難相信這個想法是正確的。我很難下任何結論，因為她就像博物館展示的那些奇怪結晶體，這一刻清澈透明，下一刻又煙霧迷濛。
「最後我決心開口向她求婚。我受夠了每次造訪，還有幾次寫信給她，她都要不斷故弄玄虛、吊人胃口。我捎信到惠塔克書房，問她下週一六點能否見我。她說好，我歡天喜地，開心極了。當時我心想，撇開那種神祕感不談，我對她真的一片癡心；而今我明白，一片癡心正是神祕感成致。不，不對，我愛的是那女子本身。那些神祕莫測讓我好生困擾，快把我逼瘋了。為什麼命運要這樣玩弄我？」
「所以你發現真相了？」我大喊。（未完，待續）
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