| 第一章
德州 奧斯汀市
三月八日
11：47 p.m. 韋德•卡普蘭想不通他珍貴無比的星圖怎麼會爆出火焰。他想不通起火的原因為何？確切的時間點又是什麼時候？可是，銀色墨水畫成的迴旋線條跟畫風華麗的星群著火時，他頓時驚醒。 「不要！」 房間一片漆黑，並未失火。 他知道隔開自己房間跟繼母兒子達若房間的那扇門沒關，他的頭朝著門一偏，那裡傳來有節奏的緩慢呼吸聲。好，很好。他們學校正式放假的第一天就一片兵荒馬亂，衝來衝去處理最後一分鐘的雜務，然後他的繼母莎拉就要搭飛機到南美洲出差了。她的班機凌晨就要啟程，儘管前一天過得忙亂不堪，他跟達若都答應要在曙光初現時起床送行。 不過…… 韋德把床被推到一旁，走到窗邊，靜靜拉起百葉窗。 這個晚上幾乎沒有月光，絲絨布一般的夜幕上，布滿了繁不勝數的星光。他在山丘上的家距離奧斯汀市區燈火幾哩遠，通常就表示這裡會有燦亮亮的夜空，今晚也別無例外。 他轉身走到書桌那裡，打開上層抽屜，抽出大小有如大開本平裝書的皮革提包。星圖不只沒有火焚的痕跡，摸起來還很涼爽。他這才意識到，自己已經好幾個星期沒碰這個東西了。他解開它的綁帶，取出收摺起來的厚厚羊皮紙。他攤開羊皮紙的時候，皮膚有種刺癢的感覺。這張圖是爸爸一位好友送他的七歲生日禮物，他後來都叫那個男人亨利伯伯。這張圖結合了科學、藝術跟歷史，十六世紀初期用刻板印刷並且手繪而成，他非常珍惜。 那麼，他為什麼會夢到這張圖毀掉了呢？ 韋德把這張星圖轉個方向，讓它跟窗外的星群排列互相呼應。然後，彷彿就在等他抬頭似的，一枚流星緩緩滑過夜幕，沿路散放閃光。「達若，看啊！」他直覺脫口而出，等待第二道光流，他知道刻意期待流星的時候，流星反而永遠不會出現。一分鐘慢慢過去。沒有，就那樣而已。他用手指拂過星圖。「穿過Draco （天龍星）跟Cygnus（天鵝座）。」 「《哈利波特》裡面的壞小孩 嗎？」 韋德忽地轉身。「達若！你剛看到了嗎？」 他的繼兄弟揉著眼睛，踉踉蹌蹌走過來。「天空嗎？嗯，昨天就看過了。現在幾點了啊？世界末日就要到了嗎？先回答第二個問題。」 韋德噗哧一笑。「差不多是午夜。我剛剛看到流星，其實它們比大家以為的還常出現。」 「可是我們卻站在這裡，盯著你的窗外。媽大概再一個小時就要出發了，不是嗎？」 「我知道，抱歉啦。」 韋德從蹣跚學步開始，就知道星辰是會產生能量的球體，由火熱的氣體所構成，在幾億哩之外，以不可思議的熱度燃燒著。從他開始上學的頭幾年，科學一直是他的愛好、他的強項。可是在德州夜空（或者應該說在任何地方）散布開來時，星辰就不僅僅是星辰而已。它們不只是在黑暗中發出閃光、位置隨機出現的微粒小點。 文章出處/資料提供：小麥田 | 
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