| 薑原產於東南亞熱帶地區，是東方料理中十分常見的佐料，但你知道嗎？薑不只是提味的辛香料而已，更是廚房裡的藥，薑的種類有哪些？功效為何？該怎麼吃效果最好？ 幾千年來，薑在人類的歷史中，就是一種非常重要的藥用食材，萬芳醫院傳統醫學科主任黃中瑀指出，薑是很好的料理保健食材，具有幫助消化、促進血液循環、改善手腳冰冷、婦科疾病等好處。內湖國泰診所營養師張斯蘭也提到，現代科學家發現，薑的功效來自其中特殊的植化素，如薑辣素、薑酮等，而這些營養素具有抗氧化、抗發炎、抗真菌病毒等功能，剛好與幾千年前中醫典裡談的功效如出一轍。 薑的5大功效 1 促進血液循環、改善經前症候群： 黃中瑀說，體質偏寒就是血液循環不佳的表現，薑有助促進發汗、幫助氣血循環的功能，特別是女性容易手腳冰冷，以及有經前症候群的問題。吃點薑可以幫助氣血循環、溫暖子宮，改善手腳冰冷、經期不順、經痛等經前症候群的症狀。 2 抑制體內發炎： 事實上，心血管疾病、糖尿病、關節炎、肺部疾病等慢性病，都與體內發炎息息相關。研究發現，口服攝取薑（劑量介於每日1∼3克）有助於降低發炎因子C反應蛋白，其他指標如血脂、血糖及糖化血色素等也有改善，表示有助改善慢性發炎引起的疾病。 3 促進腸胃消化： 研究發現，如果有胃口不好、食慾不振的狀況，在飯前可以喝點薑湯、吃點薑粉，有助促進食慾，並加速腸胃排空的速度，提高營養素的吸收。 4 改善腹痛： 如果不小心吃到不潔的食物，引起急性腸胃炎或是腹痛等症狀，適時地喝點薑湯，也可達到緩解作用，因為薑具有抗病毒、抗細菌及真菌的效果。 5 改善感冒症狀： 如果不小心受風寒，譬如悶熱天氣，許多人整天開著冷氣，或是不小心淋到雨而受風寒，表現出腹痛、頭痛、疲倦等症狀。此時，可以喝點薑湯發汗，有助驅寒排濕，或者用薑湯泡腳，也有助改善感冒初期的症狀。 網路傳言：下午5點後不要吃薑，為什麼？ 民間流傳：「早上吃薑，勝過吃參湯；晚上吃薑，等於吃砒霜。」意思是說，早上吃薑有益健康，晚上吃薑則有害身體。黃中瑀說，這是因為薑性溫熱，可以增加血液循環，刺激腸胃蠕動、促進消化等作用，如果太晚吃的話，特別是平時容易口乾舌燥、便秘、嘴破、長痘痘等這類族群的人，代表體質有虛火、實火，若太晚吃薑，會讓上火現象更為明顯，可能會出現難睡、失眠等問題。 不過，反過來說，若體質屬於虛弱、偏寒、容易手腳冰冷，或是女性經期來會不舒服的人，晚餐時候吃點薑，對身體並無大礙。 不是每一種感冒都能吃薑 薑雖然可以達到防治感冒的目的，但只適用於風寒型的感冒，也就是吹到冷風、淋到雨，不小心受寒的感冒症狀。若是因為暑熱引起的感冒，例如喉嚨發炎、流鼻涕等現象，就不適合吃薑了，反而會助長感冒。 【完整內容請見《常春月刊》416期；訂閱常春月刊電子雜誌】 | 
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